Nesta palestra descrevem-se alguns trabalhos científicos recentes em que neurologistas, oftalmologistas, físicos e psicólogos, procuram explicar alguns aspectos das pinturas e dos seus pintores com base no conhecimento actual sobre diversos aspectos do sistema visual humano. São sugeridas algumas explicações para o fascínio do sorriso da Mona Lisa, é abordada a forma como as cataratas de Claude Monet e a doença macular de Edgar Degas influenciaram as respectivas pinturas, é analisado o estrabismo de Rembrant a partir dos seus auto-retratos e é discutido o potencial daltonismo de alguns pintores. Analisam-se também alguns aspectos da representação do real nas pinturas, como o uso das sombras como pistas de tridimensionalidade ou os efeitos de transparência, para demonstrar algumas das características fundamentais da nossa visão e a forma como diversos pintores as exploraram.